TOKYOフレッシュ社長インタビュー前編：野菜・果物をお店に届ける仕事の役割と面白さ

電話からデータへ。変わらないのは「判断する力」

入社された頃と今とで、一番変わったことは何ですか。

変わったことはたくさんあります。たとえば注文の受け方は、まったく違います。当時は電話とFAXしかありませんでした。受けた注文を担当者ごとの表に手書きで写していくので、1行ずれて、近くのお客様に出すはずの荷物が埼玉に行ってしまう、なんてことも珍しくなかった。今は注文の8割以上がデータで届きます。機械は日によって間違えたりしないので、ミスもずっと少なくなりました。

トラックも、昔は屋根のない荷台に箱を積んで、シートをかけてゴムで留めて走っていました。今は温度管理ができる冷蔵車です。

市場の環境も逆転しました。私たちの頃は、営業日の多くは荷物が余っている日でした。今は逆で、余る日は少なくなりました。むしろ荷物が足りない時代です。だからこそ今は、産地と一緒に取り組み、売り先まできちんと決めてから出荷してもらう。お客様と一緒に毎年産地を訪ねているのも、そのためです。

逆に、昔から変わらないものは何ですか。

お客様との信頼関係がなければ、いい商売はできない。これはどの時代も同じです。そしてもう一つ、この世界には大きな特徴があります。それは、「予定どおりにいかないのが当たり前」ということです。

まだ畑にあるものの計画を立てるのが、
この仕事です。

たとえば2週間先の桃の特売を決めても、その時期に、お客様が望む大きさのものが確実に届くとは限りません。注文100に対して、手元に70しかない日もある。そのとき全ての注文を3割ずつ減らせばいいかというと、そうではない。お客様によって、届け方を変える必要があるんです。Mサイズが足らなければ、SとLのどちらを出せば迷惑が少なくてすむか。

だからこそ、お店のことをよく知り、お客様と普段から話している担当者の判断が活きてきます。お客様に確認できずに出荷することもあるので、最後は自分で判断することになります。そこがこの仕事の面白さでもあります。

この章のポイント道具や環境は大きく変わっても、「その場で判断する人の力」が求められるのは今も昔も同じです。

産地から届くものを、お店ごとの品ぞろえに組み替える

この会社は、世の中でどんな役割を果たしているのでしょうか。

実は私も入社した頃は、「産地と消費者の間に業者が入るほど、コストがかかりそうなのに、なぜうちの会社があるんだろう」と思っていました。でも、すぐに考えが変わりました。

野菜や果物は、気候に合った土地で育ちます。一面キャベツ畑、ずっとみかん畑、という世界です。日本は南北に長く四季もあるので、季節ごとに産地をリレーしながら、一年中トマトやきゅうりが売り場に並んでいます。

つまり産地からは、キャベツならキャベツ、トマトならトマトと、品目ごとに「縦」にまとまって届く。でもスーパーの売り場が欲しいのは、キャベツもトマトもみかんも少しずつ、という「横」の並びです。

この「縦」を「横」に組み替える機能が必要になります。それが私たちの役割です。しかも青果は生ものなので、鮮度もスピードも命。届いたらすぐに売り切らなければならない。届いたものが希望どおりでなければ、その場で代わりのものを考えて組み替える。それを短い時間でやる。神がかり的な仕事だと、私はいつも思っています。

「明日でいい」が通用しない青果だからこそ、
私たちが必要とされるんです。

卸売市場の原型は江戸時代からあるとも言われていますし、今の仕組みができてからでも、もう100年以上が経ちます。もし本当に必要のないものだったら、とっくになくなっていますよ。

この章のポイント全国の産地から届く野菜・果物を、お店ごとに必要な形に組み替えて、すぐに届ける。それが私たちの仕事です。